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Comment conserver le thé? Il faut préserver le thé du soleil, de la chaleur, et de l'humidité. Une boîte de métal qui se ferme étroitement est idéal; et donc beaucoup de thé est vendu dans des boîtes semblables. On peut se servir d'un bocal de verre seulement si ce bocal est conservé dans le noir, car le soleil peut nuire au thé. Je recommande q'on utilise jamais la réfrigérateur. Le froid produit la condensation d'eau, qui nuit le thé. On peut surgeler le thé dans une boîte fermé étroitement et enveloppé dans une couverture imperméable. Avant de l'ouvrir, laisser cette boîte retourner au température normale, pour le protéger de la condensation. Comment nettoyer la théière et les tasses? C'est à mon avis à rincer la théière après chaque usage. Cependant, il sera nécessaire à la nettoyer plus soigneusement de temps en temps. Une exception notable à cette règle est la théière Yixing, qui doit retenir les traces des infusions à se hausser. (Quelques gens préfèrent retenir ces traces sur théières de porcelaine ou de céramique, et donc ils ne nettoient jamais ces récipients.) Malheureusement, il n'est pas toujours facile à nettoyer les théières. Peu d'elles sont capable d'être nettoyées par machine. Il est aussi conseillé de ne pas utiliser le savon, parce qu'il laisse des traces qui nuisent le goût des infusions successifs. Comment nettoyer sans savon? Une méthode assez simple est d'utiliser le bicarbonate de soude. Mettre du bicarbonate de soude dans la théière et la remplir avec de l'eau chaude. Laisser-la pour une heure, et puis la vider et la brosser avec une brosse douce. Qu'est-ce qu'on sert à un thé anglais? Il y a deux repas qui sont si nommés. Les classes gentilles mangent souvent un repas dit "low tea" (thé en bas) ou "afternoon tea" (thé de l'après-midi) à 4 heures de l'après-midi, auquel on peut trouver des sandwiches petits (sans croûte de pain), des biscuits, et des petite brioches. Les classes moyennes et basses mangent le "high tea" (thé en haut) à 5 ou 6 heures du soir, qui est équivalent au dîner. À ce repas, on mange du pain, des viandes, des biscuits, et de la brioche. (Naturellement, le thé est centrale à tous les deux de ces repas .) Une erreur très commune est de croire que le "high tea" (thé en haut) s'appelle parce qu'il est mangé par des "classes hautes." Mais ces noms "high" et "low" (en haut, en bas) se dérivent de la hauteur des tables sur qui on sert ces repas. Le Gaiouan Le Gaiouan est une combinaison de vaisselle qui est utilisé en Chine pour infuser des thés verts et longs. Il inclus une tasse haute, un couvercle pour la tasse, et une soucoupe. On peut l'utiliser comme une théière pour infuser le thé et puis le vider dans une autre tasse; ou on peut aussi l'utiliser pour infuser et puis boire le thé. Le couvercle retient les feuilles dans la tasse et en plus retient la chaleur. Cérémonies de thé La Cérémonie de Thé japonaise Le Tcha-no-you, ou "l'eau chaude pour le thé," est une cérémonie vieille et profonde. Son origine était en Chine, mais il ne survivait qu'au Japon. Comme beaucoup des arts du Japon, c'est regardé comme une méthode qui peut conduire à l'Éclaircissement: c'est la cérémonie centrale au Tcha-do, ou le Chemin du Thé, aussi appelé le Théisme. Il y a plusieurs écoles qui apprennent la Cérémonie de Thé, et leurs versions diffèrent l'un à l'autre. Ce qu'ils ont en commun: A) La cérémonie doit un hôte (ou hôtesse) et quelques invités (pas plus que deux ou trois). On peut la faire dans une alcôve d'une grande salle, mais les adeptes qui ont assez d'argent font bâtir une maison de thé particulière dans un jardin spécial. B) Les invités attendent dans une salle jusqu'à ce que l'hôte les emmène à la maison. Ils se promènent à travers le jardin à la maison, qui traditionnellement est élevé. La porte d'une maison de thé n'a qu'un mètre de hauteur, afin qu'on ne puisse pas la passer debout. C) L'hôte orne la maison aux paravents et un rouleau ou des fleurs. D) Les invités reçoivent un petit repas qui inclu une pâtisserie. E) L'hôte emporte les ustensiles et commence à préparer le thé. Il fait bouillir l'eau et chauffe le bol et le fouet. L'eau et le thé en poudre sont mis dans le bol et mêlés avec le fouet à une consistance épaisse. Les invités boivent le thé amer; puis l'hôte nettoie les ustensiles et les invités, suivant le rituel, les examinent et les louer. La cérémonie peut durer jusqu'à quatre heures. L'usage de thé en poudre et un fouet indique l'antiquité du rite. Cette méthode de faire le thé vient de l'époque de la dynastie Soung de la Chine, qui durait du 10ième siècle au 13ième. Quelques commentateurs disent que les adeptes modernes de la Cérémonie ont, trop souvent, oublié sa profondeur esthétique et spirituelle; qu'ils n'ont plus que le rite. Des autres méprisent la Cérémonie en générale, ne trouvant pas la profondeur, mais seulement l'ennui profonde et un thé extrêmement amer, à peine buvable. (Il y en a un qui avance que presque toutes les étudiantes modernes s'intéressent plus au mariage qu'à l'Éclaircissement.) Mais celles ne sont pas les seules impressions qu'on en peut ressentir. Des autres commentateurs nous affirment que si on participe à la Cérémonie avec soin, elle peut captiver -- et peut-être éclaircir. La méthode gongfou La Cérémonie de Thé japonaise est un rite métaphysique et religieux qui centre sur le thé. Bien que cette cérémonie soit d'origine chinoise, les chinois ne la pratiquent plus et n'ont rien de comparable. Les chinois ont cependant une méthode spéciale pour infuser le thé. Ceci s'appelle la méthode gongfou. Le mot gongfou veut dire (à peu près) "avec l'adresse soigneuse." Un mot anglais pour les thés noirs chinois, congou, vient de ce mot gongfou. La méthode gongfou est utilisé pour des thés verts et surtout pour des thés oulongs. On utilise un très petit théière et des dés à coudre. On peut utiliser une théière normale, mais le résultat ne sera le meilleur. La meilleur théière à utiliser est celle de Yixing. Ce nom chinois se prononce (à peu près) 'i-cheung' ou 'i-ching'. Le nom Yixing est propre aux petites théières, sans vernis, qui sont fait d'un argile qui est trouvé près du village de Yixing dans la province de Jiangsou. Beaucoup des théières si appellées par des marchands occidentals ne sont vraiment fait de cet argile, et proprement devraient s'appeller "dans le style Yixing." Quoique le nom ou argile, une petite théière sans vernis peut servir bien pour la méthode gongfou. (Les théières grandes ou émaillées ne sont pas idéals.) Il y a un très grand nombre de configurations utilisées pour les théières du style Yixing. Quelques sont très embellis. L'argile est tres poreux, et retient des traces des infusions. Pour assurer que ces traces se retiennent, il est important de ne faire plus que rincer le théière après l'usage. N'utiliser jamais du savon! La méthode est une succession d'infusions brèves. La théière est rempli à demi avec des feuilles. Puis l'hôte la remplit avec de l'eau bouillante et la vide tout de suite: ceci "rince" les feuilles. Ensuite, la première infusion: on remplit le pot de l'eau bouillante (ou d'une température un peu bas) et laisse infuser les feuilles pour 45 à 60 seconds. (Autrement dit: trois ou quatre souffles lentes.) Cette première infusion a l'odeur la plus forte. On peut se servir de deux tasses pour chaque personne. On coule le thé dans une des tasses, puis à la deuxième. On sent l'odeur qui demeure dans la première, et boit de la deuxième. La deuxième infusion dure un peu plus long que la première. L'odeur souffre une perte d'intensité, mais le goût est plus fort. Les infusions suivantes durent de plus successivement. (Une règle est d'ajouter un souffle pour chaque infusion.) Le nombre d'infusions possibles dépend sur la qualité du thé. Cette méthode convient aux groupes qui aiment beaucoup le thé oulong. Le thé, la caféine, et la santé Qu'est-ce que la caféine? La caféine est un stimulant qui se trouve dans le thé et beaucoup d'autres aliments. Quand trouvé dans le thé, ce peut être appelé la théine, mais le mot 'caféine' est plus connu. Quand on parle de ce stimulant, on pense naturellement du café, qui en contient beaucoup. Le thé en contient moins que le café, mais assez à avoir des effets sur la santé. Des autres aliments qui contiennent la caféine sont le chocolat et le maté, une boisson de l'Amérique du sud. La caféine est ajouté à des nourritures et des médicaments nombreuses, par exemple les boissons gazeuses et des analgésiques. Quels sont les effets de la caféine sur la santé? Comme tous les stimulants, la caféine augmente l'activité et la vitesse des réactions, et peut élever les émotions pour un peu de temps. C'est un diurétique. À haute dose, elle peut produire l'agitation, des tremblements légers, et l'insomnie. Et comme tous les stimulants, la durée d'augmentation d'activité est suivi par une période d'énergie diminué. La caféine, consommé régulièrement, créer une dépendance. La dépendance de la caféine est probablement la plus commune du monde, suivi par celle de la nicotine. Quels sont les symptômes d'une dépendance de la caféine? La dépendance de la caféine n'est pas si grave comme des autres dépendances, par exemple celle de la nicotine. En plus, elle n'est pas trop difficile à terminer. Cependant, cette dépendance peut être mauvais pour un certain nombre de gens. J'ai mentionné déjà les symptômes d'agitation, tremblements, et insomnie. Des autres symptômes commencent quand on essaie de cesser la consommation de la caféine. Le premier est le mal de tête, produit par la dilatation des vaisseaux dans la tête qui étaient contractés par la caféine. On peut souffrir en plus la fatigue, l'irritation, et la constipation. Est-ce que le thé contient assez de caféine à créer une dépendance? La dépendance de thé n'est pas si commune (à l'occident) que celle de café, mais elle existe. Le symptôme classique est un mal de tête fréquent qui semble sans cause et qui s'évanouit après on boit une tasse de thé ou café (ou après on prend un remède qui contient de la caféine). Quelqu'un qui veut éviter la dépendance de la caféine peut réduire la quantité de caféine qu'il consomme. L'amateur avide de thé peut cesser la consommation du café et des boissons gazeuses pour garantir qu'il pourra continuer boire le thé sans inquiet. Combien de caféine contient le thé? Il n'est pas possible à donner une mesure exacte. Cela dépend sur la variété de thé et la méthode d'infusion. Beaucoup de gens croient que le thé vert contient toujours moins de caféine que le thé noir, mais un chimiste m'a informé que ce n'est pas vrai. Quelques types de thé vert ont une quantité de caféine égal à celle de thé noir; en conséquence on ne peut pas prédire la quantité exacte. Voici une petite histoire personnelle. En 1995, j'ai acheté du thé au jasmin Yin Hao à un café, sans imaginer que cette boisson délicieuse peut contenir plus de caféine que tous les autres thés que j'ai bu dans ma vie. Après deux petites tasses, mes mains tremblaient vivement. On peut juger la quantité exacte de caféine dans un thé seulement par la chimie. Heureusement, peu de gens ont besoin d'une précision semblable. Y a-t-il des autres stimulants dans le thé? Le thé contient un peu de théobromine, un stimulant semblable à la caféine. Elle produit des effets comme celle de la caféine. Est-il possible de produire le thé sans caféine? On vend des thés sans caféine, mais leur qualité n'est pas haute. Il est difficile ou peut-être impossible à enlever la caféine des feuilles du thé sans abaisser leur qualité. Néanmoins, on peut infuser le thé normal pour en enlever beaucoup de la caféine. La caféine est très soluble dans l'eau, plus que les autres éléments du thé. Donc une infusion brève peut enlever la caféine sans enlever le goût. Pour enlever beaucoup (pas toute) de la caféine, faire bouillir de l'eau en quantité double que normale. Infuser les feuilles pour vingt à trente seconds; puis couler et jeter cette infusion, retenant les feuilles. Faire bouillir l'eau encore, et infuser le thé pour le temps normal. Cette deuxième infusion est à boire. Cette méthode peut produire aussi une boisson avec une grande quantité de caféine: naturellement, c'est la première infusion qu'on boit en ce cas. Cette infusion ne contient pas les éléments soporifiques qui sont dans une tasse de thé normal. Le goût de cette boisson n'est pas bon; on la boit seulement pour la caféine. Comment peut-on se débarrasser d'une dépendance du thé? Quelqu'un qui a une dépendance qui produit des effets mauvais peut essayer à cesser cette dépendance. Cesser une dépendance de la caféine est plus facile que pour des autres dépendances. Le médecin Andrew Weil nous offre ces règles dans son livre Natural Health, Natural Medicine: Tenter cesser cette dépendance quand vous avez trois jours sans devoirs. Rendez-vous dans le confort et chercher des moyens pour vous occuper légèrement, vous distraire. Préparez-vous pour une manque d'énergie et le mal de tête pour 48 à 72 heures. Il ne faut pas prendre la caféine en quelque forme.
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