Le
flétan
Classification :
le flétan appartient à la famille des
Pleuronectidés. Le flétan du
Pacifique a pour nom latin Hippoglossus
stenolepis, le flétan de l'Atlantique
Hippoglossus
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Flétan, poisson plat
vivant dans les mers froides dont les
deux espèces sont plus longues, plus épaisses
et plus lourdes qu'aucun autre poisson
plat. Les embryons et les jeunes ont une
symétrie bilatérale, mais les
proportions de leur corps changent
pendant la croissance. À l'état adulte,
le flétan repose avec l'un des côtés
du corps sur le fond. Le côté supérieur
brun foncé du flétan correspond au côté
droit de l'embryon, vers lequel l'œil
gauche a migré lors du développement.
Les deux yeux sont donc du même côté.
Le côté inférieur blanc correspond au
côté gauche. Les nageoires dorsale et
ventrale migrent également.
Les dimensions maximales de
la femelle sont de 2,7 m de long et
d'environ 315 kg!; le mâle atteint
un poids maximal d'environ 18 kg. La
chair du flétan est excellente et
l'huile extraite de son foie est même
plus riche en vitamines A et D que
l'huile de foie de morue. Les flétans,
actifs et voraces, se nourrissent
principalement de poissons et de grands
crustacés. Ils atteignent leur maturité
sexuelle à douze ans et vivent plus de
trente ans. Leur âge peut être déterminé
par les dépôts de minéraux dans les
otolithes de l'oreille interne, qui sont
déposés sous forme d'anneaux
saisonniers. Une femelle âgée de douze
ans pond de deux cents à cinq cents
mille œufs à la fois et les
femelles plus âgées en produisent
encore davantage. Les œufs sont
pondus dans l'eau à environ 300 m
de profondeur et dérivent avec les
courants au même niveau jusqu'à leur éclosion.
Les poissons vivent en eau peu profonde
jusqu'à leur maturité sexuelle, où ils
vont à des profondeurs de quelques
milliers de mètres à la recherche de
nourriture. Les flétans vivent dans les
zones froides du nord de l'Atlantique et
du Pacifique et la pêche au flétan est
une activité majeure au Canada et au
nord des États-Unis (voir Pêcheries).
Le flétan du Pacifique, qui est la plus
importante des deux espèces sur le plan
économique, vit le long des côtes ouest
de l'Amérique du Nord, entre le nord de
l'Alaska et l'Oregon, et également au
large d'Hokkaido, au Japon. Le flétan de
l'Atlantique vit au large de Terre-Neuve
et vers le sud jusqu'au Massachusetts,
ainsi qu'au large du Groenland, de
l'Islande, des îles Britanniques et de
la Scandinavie.
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