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Yucca,
arbuste à feuillage
persistant, de la famille des
agaves, originaire du continent
américain. Les feuilles, vert
brillant, sont longues, lancéolées
et très acérées. Leurs bords
sont légèrement dentelés. Les
jeunes plantes ont une seule tige
dont la base est renflée. À
maturité, les yuccas se
ramifient et adoptent un port
plus buissonnant. Du centre de la
touffe de feuilles se dresse une
grande hampe florale : les fleurs, en
forme de cloche, sont pollinisées
par des papillons particuliers (les
Tegeticula). On les
appelle parfois dagues espagnoles.
Les yuccas servaient
jadis à de nombreux usages : les fibres de la
tige et des feuilles étaient
utilisées pour tresser des
cordages et pour rembourrer les
coussins et les oreillers. Les
racines de certaines espèces
donnent une substance grasse dont
on se servait comme savon. On les
cultive aujourd'hui comme plantes
ornementales.
Classification :
le genre Yucca
appartient à la famille des
Agavacées. On en distingue une
trentaine d'espèces toutes
originaires d'Amérique centrale,
d'Amérique du Nord et des
Antilles.
Leur forme générale
est assez uniforme, mais ces espèces
diffèrent par leur taille, leurs
fleurs et leurs aires de répartition.
Le yucca ornemental le plus connu
est Yucca elephantipes.
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