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Aleurite, arbre
tropical de la famille des euphorbiacées,
originaire d'Extrême-Orient et de nombreuses îles
du Pacifique, et cultivé en Europe et aux États-Unis.
Ce genre comprend
cinq espèces. Les fleurs blanches
indistinctes et tombantes possèdent deux
ou trois sépales, trois pétales, de
huit à vingt étamines, et un pistil
unique. Le fruit est une drupe. Le
bancoulier est originaire de la péninsule
malaise. Il présente de grandes feuilles
étalées et peut atteindre une hauteur
de 18 m.
Ses graines donnent une huile précieuse,
utilisée pour la fabrication des vernis.
Une autre espèce, appelée bois de
Chine, est originaire du Japon et de
Taiwan et mesure 9 m
de haut. Les huiles exprimées de ses
graines sont utilisées dans la
fabrication de savon et de linoléum.
Une autre espèce, appelée
aussi bois de Chine, originaire d'Asie
centrale, est cultivée dans le sud des
États-Unis et atteint 7 m
de haut. Ses graines sont torréfiées, réduites
en poudre et pressées pour donner une
huile brute, brun foncé, appelée huile
de bois noire. L'huile de bois dite
blanche, en réalité jaune pâle, est
obtenue par pression des graines non torréfiées.
Utilisée dans les peintures et les
vernis comme agent siccatif très
puissant, elle sert également à
l'imperméabilisation du papier et de
différents types de céramiques.
Classification :
les aleurites constituent
le genre Aleurites de la famille des
Euphorbiacées. Le bancoulier a pour nom
latin Aleurites moluccana, le bois de
Chine japonais
A. cordata
et l'autre bois de Chine A. fordii.
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