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Airelle,
arbuste
de la famille des éricacées des régions
tempérées. Ses fleurs blanches ou
roses, portées en petites grappes, ont
un calice formé de cinq lobes, une
corolle en clochette à cinq lobes enroulés
vers l'extérieur, dix étamines et un
pistil unique. Son fruit, une baie rouge
ou noire, comestible, contient dix
petites graines globuleuses et dures. Ses
feuilles sont parsemées de minuscules
taches résineuses sur le dessous.
L'airelle myrtille est un
sous-arbrisseau de 30 à 80 cm
que l'on trouve dans les forêts de conifères,
dans les landes et les tourbières, en
Europe et en Amérique du Nord. Le fruit,
de couleur noire bleuâtre, est
comestible. Le raisin-d'ours est un sous-arbrisseau
de moins de 30 cm
que l'on trouve sur les pentes rocheuses
des montagnes d'Europe et du sud-est des
États-Unis et dont le fruit est une baie
rouge cerise au goût aigrelet. L'airelle
rouge est un très petit arbrisseau
rampant, parfois confondu avec le raisin
d'ours qui est plus rampant. Son fruit
est aussi une baie rouge acide. L'airelle
des marais est un buisson large et à
baies gris bleu dont l'habitat est
constitué de tourbières ou parfois de
pentes rocheuses subalpines.
Classification :
les
airelles appartiennent à la famille des
Éricacées. On distingue l'airelle
myrtille, Vaccinium myrtillus, le
raisin d'ours Arctostaphyllos uva-ursi,
l'airelle rouge, V. vitis-idaea
et l'airelle des marais V. uliginosum.
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