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Absinthe, plante
herbacée vivace de la famille des composées
dont les fleurs jaunes au parfum puissant
renferment une huile essentielle très amère.
Les feuilles de cette plante rocailleuse des régions
tempérées sont de teinte blanchâtre sur le
dessous. Il existe deux variétés d’absinthe : l’absinthe
commune, ou grande absinthe, et la petite
absinthe. La grande absinthe est une plante médicinale
dont on extrait une substance aux nombreuses
indications, telles que l’asthénie ou l’anémie,
l’absinthine. Ses propriétés sont
connues depuis l’Antiquité, et jusqu’au
XVIIIe siècle,
elle fut considérée comme une panacée.
En revanche, la liqueur qui
porte le même nom, à laquelle l’absinthe
donne son amertume particulière, mais
dans la composition de laquelle entrent
également le fenouil et l’anis, est
extrêmement toxique
L’une des composantes
de l’huile essentielle d’absinthe,
le thuyol, est en effet un poison du système
nerveux : à dose relativement
faible, il provoque des crises de type épilepsie.
La fabrication de l’absinthe,
couramment consommée au XIXe siècle,
est désormais interdite en France.
Classification :
la
grande absinthe a pour nom scientifique Artemisia
absinthum, et la petite, A. pontica.
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